《梦溪笔谈》是由北宋著名科学家、政治家沈括编撰的一部涉及自然科学、工艺技术以及社会现象等综合性的笔记体著作。这本书在国际社会也比较受重视，早在19世纪时，便因其中对活字印刷术的记载而闻名于世。到了20世纪，英、法、德、美等国家的学者开始对《梦溪笔谈》一书进行深入、系统的解读和研究，英国科学史家李约瑟更是将其评价为中国科学史上的里程碑。
《梦溪笔谈》成书于11世纪末期，沈括因政治上的不得志而退隐居住在润州，并在那里建造了一座梦溪园。沈括便是在此处完成了《梦溪笔谈》的初稿，并因此命名为“梦溪”。现存的最古老的版本是1305年东山书院所刻的版本，如今收藏在中国国家图书馆内。
《梦溪笔谈》一书共有三十卷，《笔谈》部分有二十六卷，共十七门（故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议），以及《补笔谈》三卷和《续笔谈》一卷。在此，对于后两卷的内容，因篇章和字数的限制，只选用了少量的具有代表性的示例，所以便将《补笔谈》和《续笔谈》收入附录中。
《梦溪笔谈》涵盖范围比较广，涉及的领域比较多，比如数学、天文、自然科学、法律、历法、物理、生物、政事等，书中对这些都有很详细的记载，具有很高的史料价值和阅读价值。其中，人文科学（乐律等）占了总内容的18%，自然科学方面占了总内容的36%，剩余的诸如军事、人事等的内容则占据了46%。不过，在自然科学方面，因为当时科学技术的影响，其中记述的大多都是对现象的描写，而没有任何科学概念的界定和表达，也没有什么逻辑推论，而是碎片化似地展现在了读者眼前。