【原文】

 

方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也，水浮多荡摇，指爪及盌唇上皆可为之，运转尤速，但坚滑易坠，不若缕悬为最善。其法取新纩中独蠒缕①，以芥子许蜡②，缀于针腰，无风处悬之，则针常指南。其中有磨而指北者，予家指南、北者皆有之。磁石之指南，犹柏之指西，莫可原其理。

 

【注释】

 

①纩：丝棉絮。

 

②芥子：芥末粒。

 

【翻译】

 

方术家以磁石打磨针尖，针尖就可以指南，然而却经常会稍微偏向东方，并不指向正南，将磁针放在水中也大多摇荡，放在指甲以及碗的边缘都可以试验，运转尤为迅速，不过这一类事物坚硬光滑容易坠落，不如用丝线吊着磁针，是为最好的办法。办法是从新丝棉絮中抽出茧拉出的丝，然后用芥末粒大小的蜡，将其点缀于针腰处，并挂在没有风的地方，那么针尖就会常常指向南方。其中也有磨过的针尖指向北方的，我的家里指南、指北的都有。磁石指南，犹如松柏树生于偏西方向一般，如今还不知道其中的原理。