布衣毕昇活字印刷

【原文】
 
板印书籍,唐人尚未盛为之,自冯瀛王始印五经已后①,典籍皆为板本。庆历中,有布衣毕昇,又为活板。其法用胶泥刻字,薄如钱唇,每字为一印,火烧令坚。先设一铁板,其上以松脂腊和纸灰之类冒之,欲印则以一铁范置铁板上,乃密布字印,满铁范为一板,持就火炀之,药稍镕,则以一平板按其面,则字平如砥。若止印三、二本,未为简易;若印数十百千本,则极为神速。常作二铁板,一板印刷,一板已自布字。此印者才毕,则第二板已具。更互用之,瞬息可就。每一字皆有数印,如之、也等字,每字有二十馀印,以备一板内有重复者。不用则以纸贴之,每韵为一贴,木格贮之。有奇字素无备者,旋刻之,以草火烧,瞬息可成。不以木为之者,文理有疏密,沾水则高下不平,兼与药相粘,不可取。不若燔土,用讫,再火令药镕,以手拂之,其印自落,殊不沾污。昇死,其印为予群从所得,至今保藏。
 
【注释】
 
①冯瀛王:冯道。
 
【翻译】
 
以雕刻木版的方式印刷书籍,唐朝时期尚且还没有盛行这种方式,自从冯道奏请开始印制五经之后,传统的典籍便都是这种印刷版本了。庆历年间,有个百姓名为毕昇,又发明了活字印刷术。他的方法是用胶泥刻字,犹如铜钱边缘那么薄,每个字作为一个印,然后再用大火烧以使其变得坚硬。事先要设置一块铁板,并在上面涂抹一层用松脂腊和纸灰之类制成的材料,想要印书的时候则将一个铁制的模型放置在铁板上,然后便在模型中密集地排列字印,一个铁模子满了之后就是一版,然后再拿着它去火上烤,板上的材料稍微有些融化的时候,再用一个平板覆盖在上面,那么字印便平了。如若只是印制两三本书,这种方式就不见得简便容易了;如若印几百本上千本书,这种方法是极为神速的。活字印刷通常需要两块铁板,一块铁板在印刷的时候,另一块铁板就需要排列好字。这一块印刷刚刚结束,另一块铁板就已经准备完毕了。这样交替使用,瞬间就可以准备妥当。每个字都有好几个印,比如之、也等类的字,每个字有二十多个印,以备一个铁板中会有重复的。不用的时候则用纸贴住字印,每一个韵的字为一贴,并用木架来贮存。有一些生僻字而平日里又没有备下的,则在使用的时候现场雕刻,并用草火烧制,瞬间就可以制成。活字印刷术之所以不使用木头制作,是因为其纹理有疏有密,沾水就会变得高低不平,而且还很容易和板上的材料混合在一块,无法取下来。不如使用烧泥的方式,用完之后,再用火烤以使得材料融化,然后再用手擦拭,字印自然就脱落了,而且还不会沾上脏污。毕昇死后,他的字印被我的侄子所收藏,至今还都保存在家中。
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